数え切れないほどのゴミ屋敷を撤去し、そこに刻まれた人生の断片を拾い集めてきた私のキャリアの中で、確信を持って言えることがあります。それは、幸福とは「モノの多さ」とは全く関係がない、という事実です。むしろ、過剰なモノに囲まれて暮らすことは、人の心を蝕み、真に大切なものから目を逸らさせてしまう毒にもなり得ます。私たちが撤去を行う現場の多くは、皮肉にも、かつては「豊かさ」を求めて手に入れたはずの品々で埋め尽くされています。高価な家具、流行の家電、読み切れないほどの書籍。それらは手に入れた瞬間には喜びをもたらしたかもしれませんが、管理のキャパシティを超えたとき、主人の生活を圧迫する重荷へと変わってしまいました。撤去作業中に山の中から出てくるモノたちは、主人の執着や不安、過去の栄光への未練を雄弁に物語ります。それらをすべて取り除き、何もないガランとした部屋が姿を現したとき、住人はしばしば、それまで見たこともないような晴れやかな、それでいてどこか悟りを開いたような表情を見せることがあります。モノを失うことで、初めて自分自身を取り戻した瞬間の顔です。この仕事を通じて私が学んだのは、真の幸福とは「自分の環境をコントロールできている」という実感の中に宿るということです。自分が何を所有し、それがどこにあり、どのような役割を果たしているかを把握できている状態。そして、何もない空間に「自分」という存在がしっかりと立っている感覚。これこそが、精神的な健康と幸福の根幹です。撤去という過酷なプロセスを経て、一度人生を強制的にリセットした人々は、その後、以前とは比較にならないほど質素で、それでいて豊かな生活を送り始めることが多いのです。一輪の花を飾るスペースがあること、窓からの風を全身で感じられること、大切な人の写真を誇りを持って飾れること。ゴミ屋敷撤去が教えてくれるのは、そんな当たり前の、しかし至高の喜びです。私たちの仕事は、物理的なゴミをトラックで運ぶことですが、その本質は「豊かさの定義を書き換えること」にあるのかもしれません。ゴミの山に埋もれた絶望を、空っぽの部屋に宿る無限の希望へと変える。その再生の瞬間に立ち会えることが、この仕事から私が得た何よりの宝物なのです。